Junio es el Mes de la Concientización sobre el Alzheimer y la Salud Cerebral, una oportunidad para crear conciencia sobre la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia que afectan cada año a millones de personas y sus familias. En el condado de El Paso, esta enfermedad impacta a muchas personas de nuestra comunidad; se estima que 16,200 personas de 65 años o más viven actualmente con la enfermedad de Alzheimer.
Datos de la Alzheimer’s Association destacan que El Paso enfrenta un desafío de salud único en comparación con el resto del país:
- Una de las tasas más altas del país: El Paso comparte con Laredo la tasa de prevalencia de Alzheimer más alta de Texas y ocupa el noveno lugar en los Estados Unidos.
- 15 % de prevalencia: Aproximadamente el 15 % de la población de El Paso de 65 años o más vive con esta enfermedad, en comparación con el promedio estatal de Texas, que es del 11.9 %.
La Alzheimer’s Association también estima que 7.4 millones de estadounidenses de 65 años o más vivirán con la enfermedad de Alzheimer en 2026, y casi tres cuartas partes de esas personas tendrán 75 años o más. A medida que aumenta la población de adultos mayores, comprender las señales del deterioro cognitivo adquiere una importancia cada vez mayor para los pacientes y sus seres queridos.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, un grupo de trastornos que afectan la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Si bien algunos cambios en la memoria pueden ser una parte normal del envejecimiento, la enfermedad de Alzheimer provoca síntomas que, de forma gradual, interfieren con las actividades diarias, la independencia y la calidad de vida.
Debido a que los síntomas suelen desarrollarse lentamente, pueden pasar desapercibidos durante las primeras etapas. Reconocer cuándo los problemas de memoria requieren atención médica es un paso importante para obtener apoyo y tratamiento.
Cómo reconocer las señales
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), existen varias señales de advertencia que pueden indicar cambios cognitivos que van más allá de los olvidos habituales relacionados con la edad.
Estas señales pueden incluir:
- Pérdida de memoria que interfiere con la vida diaria.
- Dificultad para planificar, resolver problemas o administrar las finanzas.
- Problemas para realizar tareas familiares en el hogar o en la comunidad.
- Confusión con respecto a las fechas, la hora o el lugar.
- Problemas de visión, lectura o para calcular distancias.
- Dificultad para encontrar las palabras adecuadas o seguir conversaciones.
- Extraviar objetos con frecuencia y no poder recordar dónde quedaron.
- Cambios en el juicio o en la capacidad para tomar decisiones.
- Aislamiento de actividades sociales o pasatiempos.
- Cambios notorios en el estado de ánimo, la personalidad o el comportamiento.
Presentar uno de estos síntomas no significa necesariamente que una persona tenga la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, los cambios persistentes o que empeoran con el tiempo deben ser evaluados por un profesional de la salud.
La importancia de una evaluación temprana
Muchas personas retrasan la búsqueda de atención médica porque consideran que la pérdida de memoria es una parte normal del envejecimiento. Aunque la edad puede influir en la memoria, los cambios cognitivos importantes no deben ignorarse.
Una evaluación médica puede ayudar a identificar la causa de los síntomas y detectar otras afecciones que puedan estar afectando la memoria o el pensamiento. Un diagnóstico temprano también permite que los pacientes y sus familias comprendan mejor sus opciones, planifiquen el futuro y accedan a recursos y servicios de apoyo.
Cuidando de nuestra comunidad
La enfermedad de Alzheimer afecta mucho más a la persona que recibe el diagnóstico. Los familiares, cuidadores y seres queridos desempeñan un papel fundamental al brindar apoyo durante todo el proceso.
Durante el Mes de la Concientización sobre el Alzheimer y la Salud Cerebral, dedicar tiempo a conocer las señales del deterioro cognitivo puede ayudar a las familias a identificar preocupaciones de manera temprana y buscar orientación cuando sea necesario.
En UMC, estamos comprometidos con apoyar a los pacientes y sus familias en cada etapa de la atención. Ya sea para evaluar problemas de memoria, controlar enfermedades crónicas o promover un envejecimiento saludable, nuestros equipos de atención médica están dedicados a ayudar a nuestra comunidad a acceder a los recursos y la atención que necesita.
Es importante monitorear su salud de manera regular para prevenir, detectar y controlar posibles riesgos. En UMC, nuestros profesionales de la salud están aquí para apoyar su bienestar integral. Llame hoy al (915) 521-7979 para programar una cita o visite umcelpaso.org para obtener más información.
