Su hígado trabaja las 24 horas del día para ayudar a mantener su cuerpo saludable. Filtra la sangre, procesa nutrientes, combate infecciones y ayuda a eliminar toxinas. Sin embargo, ciertas enfermedades, incluida la hepatitis viral, pueden dañar el hígado con el tiempo, a veces sin causar síntomas evidentes.
El Día Mundial contra la Hepatitis, que se conmemora cada año el 28 de julio, es una oportunidad para aprender sobre la hepatitis viral, conocer su riesgo y tomar medidas para proteger la salud de su hígado.
¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis es una inflamación del hígado. Aunque puede tener diferentes causas, la hepatitis viral es una de las más comunes. Los cinco principales virus de la hepatitis son A, B, C, D y E, pero las hepatitis A, B y C son las más comunes en los Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican que la hepatitis A generalmente es una enfermedad de corta duración, mientras que las hepatitis B y C pueden convertirse en infecciones crónicas que aumentan el riesgo de enfermedad hepática, insuficiencia hepática o cáncer de hígado si no se tratan.
¿Por qué es importante la detección temprana?
Uno de los mayores desafíos de la hepatitis es que muchas personas no saben que la tienen. Las hepatitis B y C crónicas suelen desarrollarse sin síntomas, a veces durante años.
A medida que avanza el daño al hígado, pueden comenzar a aparecer síntomas, entre ellos:
- Fatiga
- Pérdida del apetito
- Náuseas o vómitos
- Dolor abdominal
- Orina de color oscuro
- Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia)
Debido a que los síntomas pueden no aparecer de inmediato, los estudios de detección desempeñan un papel importante para identificar la hepatitis de manera temprana, cuando el tratamiento puede ser más eficaz.
¿Quién debería considerar hacerse la prueba?
Los CDC recomiendan realizar pruebas de detección de hepatitis C a todos los adultos al menos una vez en la vida, así como durante cada embarazo. Las personas con factores de riesgo continuos pueden necesitar pruebas adicionales. Las pruebas de detección de hepatitis B también se recomiendan para ciertos grupos con mayor riesgo de infección.
Si no está seguro de si debe hacerse la prueba, hable con su profesional de la salud.
¿Se puede prevenir la hepatitis?
Muchos casos de hepatitis viral pueden prevenirse. Algunas maneras de reducir el riesgo incluyen:
- Mantenerse al día con las vacunas recomendadas contra las hepatitis A y B.
- Lavarse las manos regularmente, especialmente antes de comer y después de usar el baño.
- Evitar compartir agujas o artículos personales que puedan entrar en contacto con sangre, como rastrillos o cepillos de dientes.
- Practicar relaciones sexuales más seguras.
- Seguir las recomendaciones de seguridad relacionadas con los alimentos y el agua al viajar.
La vacunación sigue siendo una de las formas más eficaces de prevenir las hepatitis A y B.
El Día Mundial contra la Hepatitis es un recordatorio de que el conocimiento y la prevención van de la mano. Conocer su riesgo, mantenerse al día con las vacunas recomendadas y hablar con su profesional de la salud sobre los estudios de detección puede ayudar a identificar la hepatitis de manera temprana y reducir el riesgo de enfermedades graves del hígado.
Es importante monitorear su salud de manera regular para prevenir, detectar y controlar posibles riesgos. En UMC, nuestros profesionales de la salud están aquí para apoyar su bienestar integral. Llame hoy al (915) 521-7979 para programar una cita o visite umcelpaso.org para obtener más información.
