Cada año, el Día Mundial del Cáncer de Pulmón, que se conmemora el 1 de agosto, busca crear conciencia sobre uno de los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en todo el mundo. Según la American Cancer Society, el cáncer de pulmón es el segundo cáncer más común tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos y continúa siendo la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer. Sin embargo, los avances en los estudios de detección y los tratamientos están ayudando a que más personas reciban atención de manera temprana, cuando puede ser más eficaz.
Cuando muchas personas piensan en el cáncer de pulmón, inmediatamente piensan en fumar. Aunque el consumo de tabaco sigue siendo el principal factor de riesgo, no es la única causa.
La American Lung Association señala que las personas que nunca han fumado también pueden desarrollar cáncer de pulmón. La exposición al humo de segunda mano, el gas radón, la contaminación del aire, ciertas sustancias químicas en el lugar de trabajo e incluso los antecedentes familiares pueden influir en el riesgo.
El cáncer de pulmón con frecuencia no causa síntomas de inmediato
Uno de los mayores desafíos del cáncer de pulmón es que puede desarrollarse de manera silenciosa. Muchas personas no notan síntomas hasta que la enfermedad ha avanzado.
Por eso, es importante no ignorar cambios como:
- Tos que no desaparece
- Dolor en el pecho
- Dificultad para respirar
- Tos con sangre
- Pérdida de peso sin explicación
- Infecciones respiratorias frecuentes
Estos síntomas no siempre significan que se trate de cáncer, pero deben ser evaluados por un profesional de la salud.
Los estudios de detección pueden salvar vidas
Muchas personas se sorprenden al saber que los estudios de detección del cáncer de pulmón se recomiendan únicamente para quienes cumplen con ciertos factores de riesgo.
La U.S. Preventive Services Task Force recomienda realizar anualmente una tomografía computarizada de dosis baja a adultos de 50 a 80 años que tengan antecedentes significativos de tabaquismo y que actualmente fumen o hayan dejado de fumar en los últimos 15 años. Para quienes cumplen con los criterios, los estudios de detección pueden identificar el cáncer de pulmón antes de que aparezcan síntomas, cuando el tratamiento suele tener mejores resultados.
Si considera que podría estar en riesgo, pregunte a su profesional de la salud si un estudio de detección es adecuado para usted.
Los pequeños cambios son importantes
No todos los casos de cáncer de pulmón pueden prevenirse, pero existen medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo:
- Evite los productos de tabaco y el humo de segunda mano.
- Realice una prueba de radón en su hogar.
- Use el equipo de protección adecuado si trabaja cerca de sustancias químicas peligrosas.
- Hable con su profesional de la salud si presenta síntomas respiratorios persistentes o tiene antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
University Medical Center of El Paso brinda atención integral contra el cáncer en colaboración con Texas Tech Health El Paso, ayudando a los pacientes a acceder a diagnósticos avanzados, tratamientos y apoyo continuo cerca de casa. Este Día Mundial del Cáncer de Pulmón, conocer sus factores de riesgo y saber cuándo buscar atención médica puede ser el primer paso para proteger su salud.
Es importante monitorear su salud de manera regular para prevenir, detectar y controlar posibles riesgos. En UMC, nuestros profesionales de la salud están aquí para apoyar su bienestar integral. Llame hoy al (915) 521-7979 para programar una cita o visite umcelpaso.org para obtener más información.
