Una infección no siempre permanece en una sola parte del cuerpo. En algunos casos, la respuesta del cuerpo ante una infección puede volverse peligrosa y provocar sepsis, una emergencia médica potencialmente mortal. Septiembre es el Mes de Concientización sobre la Sepsis, y el Día Mundial de la Sepsis se conmemora el 13 de septiembre, lo cual brinda una oportunidad para aprender cómo se manifiesta la sepsis y cuándo una infección requiere atención médica inmediata.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), al menos 1.7 millones de adultos y más de 18,000 niños en Estados Unidos desarrollan sepsis cada año. Al menos 350,000 adultos que desarrollan sepsis mueren durante su estadía hospitalaria o son dados de alta hacia cuidados paliativos. Debido a que la sepsis puede progresar rápidamente, reconocer las señales y buscar atención médica lo antes posible puede marcar una diferencia importante.
¿Qué es la sepsis?
La sepsis ocurre cuando la respuesta extrema del cuerpo ante una infección comienza a dañar sus propios tejidos y órganos. Casi cualquier infección puede provocar sepsis, aunque las infecciones que suelen derivar en sepsis con mayor frecuencia comienzan en los pulmones, las vías urinarias, el tracto gastrointestinal o la piel, según el CDC. Sin tratamiento oportuno, la sepsis puede provocar daño a los tejidos, insuficiencia orgánica y la muerte.
Cualquier persona puede desarrollar sepsis, pero algunas tienen un riesgo mayor, incluyendo adultos mayores, niños pequeños, personas con condiciones médicas crónicas y personas que han sido hospitalizadas recientemente. Las personas que reciben ciertos tratamientos contra el cáncer también pueden ser más vulnerables a infecciones que podrían derivar en sepsis.
Conozca las señales
La sepsis puede manifestarse de forma distinta en cada persona, pero existen varias señales de advertencia a las que hay que estar atentos cuando alguien tiene una infección. El CDC enumera síntomas que pueden incluir:
- Confusión o desorientación
- Dificultad para respirar
- Fiebre, escalofríos o sensación de mucho frío
- Frecuencia cardíaca acelerada o pulso débil
- Piel fría y húmeda o sudorosa
- Dolor o malestar extremo
Una persona no necesita presentar todos los síntomas para que la sepsis sea motivo de preocupación. Si una infección empeora en lugar de mejorar y aparecen síntomas nuevos o inusuales, es importante buscar atención médica en lugar de esperar a ver si los síntomas desaparecen por sí solos.
Actúe con rapidez
La sepsis requiere evaluación y tratamiento médico inmediatos. Si usted o alguien bajo su cuidado tiene una infección que está empeorando o que no mejora, el CDC recomienda buscar atención médica de inmediato. También puede decirle al proveedor de atención médica que le preocupa la posibilidad de sepsis y preguntar si la infección podría estar derivando en sepsis.
El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la enfermedad, pero los proveedores de atención médica pueden realizar pruebas para detectar infecciones o daño a los órganos y comenzar el tratamiento, incluyendo antibióticos cuando sea apropiado. El CDC subraya que las personas que podrían tener sepsis deben ser evaluadas y tratadas lo antes posible.
Reduzca su riesgo
No toda infección deriva en sepsis, pero prevenir las infecciones y tratarlas a tiempo puede ayudar a reducir el riesgo. El CDC recomienda mantenerse al día con las vacunas recomendadas, practicar una buena higiene de manos y mantener las cortadas y heridas limpias y cubiertas mientras sanan. Manejar condiciones crónicas como la diabetes, las enfermedades pulmonares, el cáncer y las enfermedades renales también es importante, ya que estas condiciones pueden aumentar el riesgo de sepsis.
Para los pacientes y sus familias, uno de los pasos más importantes es saber reconocer cuándo una infección puede estar convirtiéndose en algo más serio. Si nota que una infección empeora con síntomas como confusión, dificultad para respirar, dolor extremo, fiebre o escalofríos, o piel fría y húmeda, no espere para buscar atención médica. Reconocer la sepsis a tiempo y actuar con rapidez puede ayudar a que los pacientes reciban el tratamiento que necesitan.
Es importante monitorear su salud con regularidad para prevenir, detectar y manejar posibles riesgos. En University Medical Center of El Paso, nuestros profesionales de la salud están aquí para apoyar su bienestar integral. Llame hoy al (915) 521-7979 para programar una cita o visite umcelpaso.org para obtener más información.
