Al comenzar el Año Nuevo, muchas personas notan cambios en su estado de ánimo que coinciden con las estaciones. Aunque es común sentirse “desanimado” durante los días más cortos, algunas personas experimentan cambios de ánimo más serios y recurrentes conocidos como Trastorno Afectivo Estacional (SAD, por sus siglas en inglés), según el National Institute of Mental Health (NIMH). University Medical Center of El Paso (UMC) anima a la comunidad a conocer las señales, los síntomas y las opciones de tratamiento para esta condición.
¿Qué es el Trastorno Afectivo Estacional?
El Trastorno Afectivo Estacional, o SAD, es un tipo de depresión relacionado con los cambios estacionales en la luz solar. La mayoría de los casos ocurren a finales del otoño o en invierno, conocido como SAD de patrón invernal. En casos menos frecuentes, aparece en primavera o verano, conocido como SAD de patrón veraniego.
Los síntomas suelen durar entre cuatro y cinco meses cada año y pueden afectar significativamente el estado de ánimo, la energía y el funcionamiento diario, según el National Institute of Mental Health.
Cómo reconocer los síntomas
El SAD comparte muchas señales con la depresión general, incluyendo:
- Tristeza persistente, ansiedad o sensación de vacío
- Pérdida de interés en pasatiempos o actividades
- Fatiga o disminución de energía
- Cambios en el sueño o el apetito
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
- Dolores físicos sin causa clara
- Pensamientos de muerte o suicidio
El SAD de patrón invernal también puede incluir dormir en exceso, aumento del apetito con antojos de carbohidratos, aumento de peso y aislamiento social.
El SAD de patrón veraniego puede incluir insomnio, falta de apetito, inquietud y agitación.
¿Cómo se diagnostica?
Un proveedor de atención médica o especialista en salud mental puede ayudar a diagnosticar el SAD, generalmente mediante cuestionarios que determinan si los síntomas siguen un patrón estacional durante al menos dos años consecutivos y ocurren con mayor frecuencia que otros episodios depresivos, según el NIMH.
Opciones de tratamiento
De acuerdo con el National Institute of Mental Health, existen tratamientos que pueden utilizarse de forma individual o combinada:
Terapia de luz: exposición diaria a una caja de luz brillante para compensar la disminución de luz natural durante el invierno.
Psicoterapia: la terapia cognitivo-conductual adaptada para el SAD (CBT-SAD) puede ayudar a cambiar pensamientos y comportamientos asociados con la depresión estacional.
Medicamentos antidepresivos: los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o el bupropión aprobado por la FDA pueden reducir los síntomas y prevenir recurrencias estacionales.
Suplementos de vitamina D: pueden beneficiar a personas con SAD de patrón invernal que presentan niveles bajos de vitamina D.
La intervención temprana, especialmente antes del inicio de los síntomas, puede ayudar a prevenir o reducir los episodios depresivos.
UMC El Paso está comprometido con el bienestar de la salud mental de nuestra comunidad. Reconocer el SAD es el primer paso para sentirse mejor. Con tratamientos efectivos y apoyo adecuado, las personas pueden manejar la depresión estacional y comenzar el Año Nuevo con esperanza renovada.
Es importante monitorear su salud con regularidad para prevenir, detectar y manejar posibles riesgos. En University Medical Center of El Paso (UMC), nuestros profesionales de la salud están aquí para apoyar su bienestar integral. Llame al (915) 521-7979 hoy mismo para programar una cita o visite umcelpaso.org para obtener más información.
