El cáncer colorrectal, o cáncer del colon o el recto, antes se consideraba una enfermedad que afectaba principalmente a personas mayores. Sin embargo, según un artículo reciente de The Dallas Morning News escrito por Emily Brindley, las tasas están aumentando entre personas menores de 50 años.
En el University Medical Center of El Paso, queremos que nuestra comunidad comprenda qué significa esta tendencia, qué están observando los expertos y qué medidas puede tomar desde ahora.
El cáncer colorrectal está apareciendo en adultos más jóvenes
Cada vez más médicos están tratando cáncer colorrectal en pacientes menores de 50 años. La Dra. Bethany Malone, cirujana de colon y recto citada en The Dallas Morning News, señaló que el paciente más joven que ha tratado —sin contar a quienes tienen afecciones genéticas conocidas— tenía apenas 19 años.
“No he pasado un solo año de práctica sin extirpar un cáncer de colon a alguien de veintitantos años”, dijo Malone.
¿Por qué los jóvenes están desarrollando cáncer colorrectal?
Los expertos señalan una combinación de factores de estilo de vida y ambientales, más que causas genéticas. La Dra. Radhika Kainthla, oncóloga médica del Parkland Memorial Hospital en Dallas, indica que solo alrededor del 20 % de los pacientes con cáncer colorrectal de aparición temprana presentan un vínculo genético.
Las decisiones alimentarias desempeñan un papel clave. Una ingesta baja de fibra, el alto consumo de carne roja, los alimentos ultraprocesados y la falta de ejercicio aumentan el riesgo. “La fibra realiza mucho trabajo en el intestino”, explica la Dra. Malone, “incluyendo alimentar un microbioma saludable y ayudar a eliminar carcinógenos del cuerpo antes de que sean absorbidos”.
Las exposiciones ambientales, como vivir cerca de sitios de desechos peligrosos, también pueden contribuir, señala la Dra. Emina Huang, cirujana colorrectal del UT Southwestern Medical Center.
¿Cómo puede reducir su riesgo?
Las estrategias de prevención se superponen con las recomendaciones generales de salud:
- Hacer ejercicio de manera regular
- Evitar fumar y limitar el consumo de alcohol
- Consumir una dieta rica en frutas, verduras y fibra, y baja en carne roja
- Mantener un peso saludable (pero no depender únicamente de dietas restrictivas)
- Prestar atención a su cuerpo. El dolor abdominal persistente, los cambios en las evacuaciones intestinales o la presencia de sangre en las heces deben motivar una evaluación médica
¿Cuándo debe realizarse pruebas de detección?
Debido al aumento de los casos de aparición temprana, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos ahora recomienda iniciar las pruebas de detección del cáncer colorrectal a los 45 años en adultos con riesgo promedio. La colonoscopia es el estándar de oro, pero las pruebas de heces y otros estudios también son opciones.
Las personas con mayor riesgo —como quienes tienen un familiar de primer grado con cáncer colorrectal o pólipos, o antecedentes personales de la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa— pueden necesitar comenzar las pruebas antes. Por lo general, las evaluaciones deben iniciar 10 años antes de la edad a la que se diagnosticó al familiar afectado.
El cáncer colorrectal ya no es solo una preocupación de los adultos mayores, y la concientización, los hábitos de vida saludables y la detección oportuna pueden marcar una gran diferencia. Si nota cambios digestivos persistentes, hable con su proveedor de atención médica; la detección temprana salva vidas.
Es importante vigilar su salud de manera regular para prevenir, detectar y manejar posibles riesgos. En el University Medical Center of El Paso (UMC), nuestros profesionales de la salud están aquí para apoyar su bienestar integral. Llame al 1-800-473-8440 o al 915-479-3484 hoy mismo para programar una cita, o visite www.umcelpaso.org para obtener más información.
